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Les Hermelles

Espèces protégées Habitats

Fiche d'identité

Nom commun : Hermelle

Nom scientifique : Sabellaria alveolata

Nom breton : Ermelenn

Taille/poids : Longueur entre 3 et 4cm de long, pèse moins d’un gramme

Régime alimentaire : C’est une espèce suspensivore, c’est-à-dire qu’elle se nourrit des particules fines dans l’eau comme le plancton et les microalgues.

Niveau de population française : Très mal évaluée, présente sur la Manche et la côte Atlantique

Niveau de population en Iroise : Très mal évaluée

Facilité d’observation : Les récifs sont facilement reconnaissables avec leur forme en nid d’abeille

Récif d'hermelles

Récif d'hermelles

Pierre Lopin - ROC Plongée

Zone de balancement

Zone de balancement

Cécile Lefeuvre / Office français de la biodiversité

Où vivent-elles ?

Les hermelles vivent dans la zone de balancement des marées en milieu littoral principalement sableux. On les retrouve principalement du côté de la Manche et sur les côtes du Finistère.

Mode de vie

Les hermelles vivent dans des tubes 2 à 4 mm de diamètre, fixés le plus souvent sur de la roche, constitués de grains de sable en suspension qu’elles attrapent et qu’elles collent avec un ciment organique. Lorsque l’eau se retire, elles se recroquevillent au fond de leur tube et bouchent l’entrée avec de la salive ou de la vase. Une fois immergées, elles sortent leur tête et leur filaments tentaculaires pour capter leur nourriture.

La période de reproduction majeure se déroule vers avril-mai. Une seconde période moins importante a lieu aux alentours de septembre/octobre. Pendant cette phase les mâles de couleur claire et les femelles de couleur rose/violacée, sortent entièrement de leur tube pour libérer leurs gamètes dans la colonne d’eau. La fécondation est donc externe et forme une larve mobile qui viendra, au bout de 3 mois, se fixer au substrat pour commencer la construction de son tube.

Zoom sur ... les vers marins

Zoom sur ... les vers marins

Pauline Cajeri / Office français de la biodiversité

Récif d'hermelles

Récif d'hermelle

Amandine Eynaudi / Office français de la biodiversité

Menaces et protection

Les risques impactant les récifs d'hermelles sont

  • Fragmentation des récifs à cause du piétinement par les pêcheurs à pied et les promeneurs non avertis. Ils détruisent des blocs pour déloger les crabes, les palourdes, les huîtres et les moules.
  • Installation de structures conchylicoles (tables à huîtres et bouchots à moules) dont les larves trouvent comme support immédiat la structure récifale, parfois recouverte à 100%.
  • Réduction de la propagation des courants, de la houle et des sédiments.
  • Prolifération des algues vertes, ou d'espèces envahissantes (huitres...), ce qui empêche les larves d’hermelles et autres invertébrés de se fixer sur les récifs.

Protection : les récifs d'hermelles ne font pas l'objet d'une protection particulière. Vous pouvez aider à leur protection en veillant à ne pas marcher dessus, et en évitant de récolter coquillages et algues fixés sur les récifs.

Pour aller plus loin

Le projet scientifique REEHAB (REEf HABitats), piloté par l’IFREMER, consiste à cartographie les récifs d'hermelles et évaluer leur état afin de suivre ces bioconstructions et pouvoir prédire leur comportement face aux changements. Un des 12 sites de suivi se trouve dans le périmètre du parc, plage du Ris en baie de Douarnenez.

Aurélie Dessier / Office français de la biodiversité

Réalisation d'un site de suive à Douarnenez

Aurélie Dessier / Office français de la biodiversité