Parmi les nombreuses mesures existant en France pour protéger les espaces et les espèces, les réserves naturelles constituent un outil de protection fort. Elles sont le témoin de l’incroyable diversité de la nature en France. Les équipes qui les gèrent poursuivent trois missions indissociables :

• protéger les milieux naturels, ainsi que les espèces animales et végétales et le patrimoine géologique

• gérer les sites

• sensibiliser le grand public aux enjeux de conservation

La Réserve naturelle nationale d'Iroise (RNNI)

La réserve naturelle nationale d’Iroise a été créée par l’État en 1992. Son périmètre initial couvrait le domaine terrestre des îles de Bannec, Balanec et Trielen, ainsi que leurs îlots satellites, sur une superficie d’environ 40 hectares. En septembre 2021, la Réserve a été étendue à l’ensemble des îles et îlots de l’archipel de Molène ainsi qu’à leurs estrans, du domaine terrestre jusqu’aux limites des plus basses mers de vives eaux. Seules les parties terrestres et estrans de l’île Molène et de son Ledenez Vraz, ainsi que les parties terrestres de l’île de Quéménès et de son grand ledenez sont exclues de la réserve.

Cette nouvelle réserve s’étend aujourd’hui sur 1129 hectares, dont 1008 hectares de domaine public maritime.

La gestion de la réserve naturelle nationale d’Iroise est confiée au Parc naturel marin d'Iroise depuis le 1er octobre 2016.
L’île de Béniguet, propriété de l’Office français de la biodiversité, est désormais intégrée à la réserve naturelle. Le service départemental de l'OFB du Finistère vient en appui du Parc dans la gestion de la réserve étendue.
Le département du Finistère, propriétaire des îles de Bannec, Balanec, Trielen et l’île aux Chrétiens au titre des Espaces naturels sensibles, ainsi que le Conservatoire du Littoral, propriétaire de l’île de Quéménès et de ses lédénez, sont également impliqués dans la protection des îles et îlots de l’archipel.